12月号の「学校だより」でもお伝えしましたが、なにを隠そう、わたくしは「筋金入りの鉄ちゃん」です。そこで、本ＨＰをご覧の方に、お正月を前に、初詣に利用されることも多い関西の「私鉄特急」の情報をお伝えしましょう。
　さて、ふつう特急に乗ると、「乗車料金」のほかに「特急料金」が発生しますね。新幹線に乗るときもそうですね。しかしながら、ご存知の方も多いとおもいますが「特急料金」が生じない特急が、この大阪圏にあるんです。
　すごいのは、「無料だから！それ並みでしょう？！」では、ないのです。鉄道各社がプライドとサービス向上もめざし、心血を注いでいるともいえます。もちろん、「無料特急」だけの会社と「有料特急」だけの会社、混ざっている会社と様々ですが、会社のランドマークとしてのポジションは同じです。紹介していきましょう。
　まずは「近鉄」。関西ではお馴染みの特急ですね。伊勢・志摩方面、名古屋方面などで運行しています。特急はすべて特急料金が発生しますが、さすがにそれなりのグレードになっていますね。最近は、伊勢・志摩方面に新型の「しまかぜ」の運行も始めています。私も乗車しましたが、「すごい！」の一言。予約もなかなか取りにくい「超人気特急」です。遷宮行事で人気の高まっている伊勢・志摩方面の「初詣で」にはかかせないチョイスとなりますね。

　　　上：伝統のツートン塗装の近鉄特急！
　　　中：同じく、「ビスタカー」の愛称で有名です♪
　　　下：「しまかぜ」の車内(@_@)