クリスマス・イブは、クリスマスの前夜、すなわち12月24日の夜のことを指す。「イヴ（eve）」という言葉は、「evening（夜、晩）」に由来している。俗に24日全体を指すこともあるが、本来は24日の日没以降のことをクリスマス・イブと言う。これは、ユダヤ暦およびそれを継承する教会暦においては、日没をもって日付の変り目とするためである。そのため、クリスマスは24日の日没以降から25日の日没までであり、クリスマス・イブは既にクリスマスに含まれている。
　欧米諸国では「家族と過ごす日」とされるのに対して、日本では「恋人と過ごす日」と認識されることも多いが、これは宗教的色合いが弱いためであると考えられる。株式会社バンダイが2013年に行った調査によると、「クリスマスで楽しみにしていること」の第二位は子、親ともに「クリスマスケーキを食べること」。第一位は子「プレゼントをもらう」、親「プレゼントをあげる」、となっている。
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