８月２４日、イタリア中部で大地震が起こりました。多くの建物が倒壊し２９０人以上が犠牲となりました。地震発生から１６時間以上経った８月２５日未明、がれきの中から２人の少女（姉妹）が発見されました。残念ながら姉のジュリアちゃんは心肺停止の状態でしたが、妹のジョルジャちゃんはほぼ無傷の状態で発見され、命にも別状はありませんでした。
　なぜ、同じような状況下であったにも関わらず、妹だけが無傷で発見されたのでしょうか？
　『姉が妹をかばうように覆いかぶさっていたから』
たった９歳の少女が自らの身体を盾にして、妹を守ろうとする姿を見た時、救助に当たった消防隊員は「涙をこらえることができなかった」と言います。
　８月２７日、今回の大地震で亡くなられた方々を弔う国葬が行われました。９歳のジュリアちゃんの棺には、救助隊員のこんな手紙が添えられていたそうです。

「小さなお嬢さんへ」
　　君をがれきの中から助けだすことが私たちには精一杯で、発見するの
　が遅くなってしまったことを、どうか許してほしい。君を見つけた時、
　君の呼吸は止まっていたんだ。
　　でも、私たちができる限りのことをしたことだけは知っていて欲し
　い。君は、天使となって空から僕らを見守ってくれているのだろう。そ
　して、夜には輝く星になるんだね。
　　さようなら、ジュリア。君が僕のことを知らなくても、僕は君を愛し
　ているよ。

また、国葬を取り仕切った神父は、ジュリアちゃんについて次のように語っています。
　「妹の命を守り抜いたジュリアちゃんに敬意を表します。最後まで戦い
　抜きましたね。あなたの人生は称えられるべきだ。」

亡くなられた方々のご冥福をお祈りするとともに、一日も早い復興を心から願っています。