彼岸が過ぎて暑さが和らぐなか、東館前の花壇では秋の気配を感じさせるケイトウが咲き始めています。
　ケイトウは、アジア・アフリカの熱帯原産とされるヒユ科の１年草。炎のような形の花と鮮やかな花色が特徴です。日本には奈良時代に渡来したとされ、花の形がニワトリの鶏冠（とさか）に似るので鶏頭（ケイトウ）と名づけられました。英名もcocks comb（雄鶏の鶏冠）です。その後の品種改良により花の形は、球状や円錐（えんすい）形など多彩になっています。
　東館前のケイトウも、花の形がさまざまで、色も赤、ピンク、オレンジ、黄色、白などいろいろです。見比べてみてください。