麹（こうじ）は米・麦・大豆などの穀物に麹菌（こうじきん）を繁殖（はんしょく）させて作った発酵（はっこう）食品の原料で、味噌・醤油・日本酒などの発酵食品に欠かせない役割を果たしています。中国が起源とされ、日本には８世紀頃に伝わったそうです。他にこのような細菌を利用した食材としては、納豆菌を利用した納豆、乳酸菌を利用したチーズやヨーグルト、酵母菌（こうぼきん）を利用したパンなどが挙げられます。いつも思うのですが、最初に考え出した人や食べた人ってすごいですよね。その人たちのおかげで美味しいものを食べることができていることに感謝！