れんこんは蓮（はす）という植物が地下に伸ばした茎（くき）が大きくなったものですが、その茎が根のように見えたことから「蓮根（れんこん）」という名前がつきました。穴が開いていることから「将来の見通しがよい」とされ、縁起（えんぎ）のよい食べ物として親しまれています。ちなみにれんこんに開いている穴は、泥の中で育つ蓮が、水上にある葉から空気を取り込むための役割をしています。

ところで、れんこんの生産量１位はどこか知っていますか？答えは…茨城県です！霞ヶ浦（かすみがうら）の沿岸で広く栽培されており、全国の約半分を占めています。霞ヶ浦は日本で２番目に大きな湖ではありますが、琵琶湖（びわこ）の３分の１ほどの大きさです。それにしても野菜の話をすると、けっこうな確率で登場する茨城県、日本有数の農業県といっても過言ではないでしょう。ちょっと難しいかもしれませんが、農林水産省がまとめた茨城県の農林水産業に関するページを紹介しておきます。参考にどうぞ！⇒ todouhuken_gaiyou-101.pdf