火星が３１日、１５年ぶりとなる地球への大接近のピークを迎え、天気がよければ、肉眼でも夜空ではっきりと確認でき、赤く輝きます。

　火星は３１日夜、南東の空の低い位置にあり、深夜にかけて上昇し南へ移動しますが、最も離れて見える時期に比べて約８０倍も明るいとのことです。

　火星は太陽の周りを６８７日かけて公転しており、地球との距離は刻々と変わります。
火星が地球から見て太陽と反対の方角にあり、地球に追い越されるときに距離が近づきます。

　２年２カ月ごとに接近しますが、火星は地球と違って楕円（だえん）軌道を回るため
距離は毎回変わります。６千万キロを切ると大接近とされ、今回は５７５９万キロまで近づきます。

　大接近は１５〜１７年ごとに起き、前回の平成１５年は５５７６万キロで、５万７千年ぶりの超大接近でした。次回は１７年後で５６９１万キロということです。

　天気も良さそうなので、夜、南東の空を見てみましょう。