楕円形のボールが鮮やかにゴール真上を通過した直後、ノーサイドの笛が鳴りました。巽中学校の勝利が決定した瞬間、ラグビー部員の頑張りが結実した瞬間でした。大阪Ｂブロックで優勝したことで、巽中は11月に滋賀県で行われる近畿大会にコマを進めます。

　19日午前、堺市の金岡公園で行われた巽中対石切中（東大阪市）の試合は、開始直後の巽中のトライで幕を開けました。巽中の部員は、持ち味である強い突進力を生かして敵陣に切り込みます。石切中も負けじと、何度もトライ直前まで迫りますが、巽中はゴールライン前で粘り強いディフェンスを見せ、簡単には敵の得点を許しません。巽中は最後まで集中力を切らすことなく攻め続け、守り抜き、28対7で勝利をつかみました。

　朝練や夕方のトレーニングなど毎日の努力の成果でしょう、涙を飲んだ春の大会よりも格段に強くなっていました。肉体も、技術も、チームワークも、そして精神力も成長したと感じました。

　試合の2日前の練習を見て「ああ、いい表情をしているな」と思いました。過度に気負うことなく、しかし決意を感じさせる表情でした。本当に楽しそうに練習をしていました。もちろん、これまでの道のりは、楽しいだけの練習ではなかったと思います。一年生の時から練習練習の毎日です。体をぶつけ合い、何度も地面にたたきつけられます。きっとつらい時間のほうが多かったことでしょう。その時間の積み重ねがついに花開いたということだと思います。

　試合終了後、部員たちが顧問の先生を胴上げし、巨体が空に舞いました。優勝はもちろん部員の頑張った結果ですが、それを支えてくれた多くの方々に対して、感謝の気持ちを示してくれたことに感動しました。

　ラグビー部のみんな、本当におめでとう。まだ続きがあります。近畿大会に向けて、精いっぱい頑張ってください。

写真（左）は、２点を追加したゴールキック
写真（右）は、力を合わせて敵陣を突破する巽中部員