レジャーシートをもって、宿舎前の広い広い駐車場まで出ました。空には、今夜も満天の星。時間が経つにつれ、どんどんたくさん見えてきました。途中で、星空のことにお詳しい、今回お世話になっているカメラマンさんが、星の観察の仕方や、星が瞬くひみつなど教えていくださいました。レジャーシートの上で、ゴロンと寝転んで上を見ていると、なんだか空の世界に吸い込まれていくような、そんな気持ちになります。「あ！流れ星！」ラッキーな多くの子どもたちは、流れ星も観れたようです。２日連続のこれだけの星空は、なんども林間学習に来ている私も初めての経験でした。「ずっと観ていたいねぇ」なんて言いながら、私たちと星たちとの時間は、あっという間に過ぎていきました。

２日めの夜は、「夜のつどい」でした。
メニューひとつめは、ナイトハイク。ナイトハイクでは、その名の通り、夜のハイキングです。山に入ると、昼間とはちがった「山」の様子を感じることができます。「森のにおいや香り」も場所によって変わりますよ、と宿舎の方からお話しがありましたが、実際山の中に入ると、真っ暗闇の世界に、たしかに森の香りの変化を感じました。

宿舎をバックに記念撮影、続いて入浴タイムのあと、今夜も食事係の子どもたちが早めに食堂に来て準備の手伝いをしていました。そんな中、今夕食のあいさつ当番になっている子たちは、ちょっとできた隙間のこの時間に、自分たちで小さめの声でリハーサルをしていました。たったこの２日間のことですが、こういった様子に、自主性も成長してきているなぁと感じた一場面でした。

「おーい、いってらっしゃ〜い」とこちらから声を出すと、
「いってきまーす！」と手を振り、声をそろえて返してくれました。

子どもたちに聞いてみると、「とにかく昆虫がようさんおってん。足でバッと草のところをやると、バッとバッタが飛びまくってん」とか「きれいな色の花がたくさんあったよ」「みんなで声を出して叫んだら、ちゃんと『やまびこ』返ってきたよ」とか。また、「木が多い」「緑がいっぱい」、中には「私は吹いてる風に、自然を感じました」と、すてきな感性の持ち主もいました。

ゴールしたあとは、冷たいオレンジやリンゴのジュースをいただきました。

今日、この辺りの宿舎を去った学校も多くありました。陽射しは強めでしたが、虫の声や鳥の声に囲まれた育和小学校の子どもたちが、ハチ高原の草原を貸し切りしているかのような、そんな贅沢でのんびりしたひとときでした。

自然散策の時間は、各ポイントを巡りながら、「自然」を発見したり感じたりすることがめあてです。どのグループも、班ではぐれないようにと、なかよく歩いて行きました。