台所チームと、釜戸チームと、行ったり来たり。「おっしゃー、今からルー入れるから持ってきて〜」「火が大きくなってきたから、鍋もう持ってきていいよー」「よし、にんじんやわらかくなってる！もう、持って行っていいよ〜」。声を出したり、煙に涙したりしながら、よく声を出して連携して取り組んでいます。

飯盒炊爨場に移動し、宿舎の方から、調理器具や材料のこと、火の起こし方、さいごの後片付け等についての説明を聞きました。はじめは、マッチを擦るのも恐る恐る…という感じでしたが、何とか自分たちで火をおこそうとがんばる子どもたち。一方、野菜を切ったり飯盒でお米をといだりするチームもあります。みんなで力を合わせてがんばっています。

子どもたちの中には、この日の夕食「すき焼き」を１番の楽しみとして、照準を合わせて来た子もいるようです。「いただきます！」のボリュームも今夜が１番だったかも。さあ、美味しくいただきましょう！

山登りも中盤に差し掛かったあたりから、やはり疲れてきました。息づかいも「フーッ、フーッ」と少し急な坂道では、足が止まりそうになっている子もいました。そんなときに、「もうちょっとがんばろう」「あと少しがんばれば」と続けて歩けたのは、やはり友だちの力です。

ちょっと遅れそうになったら、待ってあげていたり、声をかけたり。後ろから押してあげたり、前から手を引いてあげていたり。友だちどうしで励まし合いながら、正に、支え合いながら皆で登った「山登り」でした。

最後のチームが到着したときは、みんなで自然と拍手が起こりました。頂上についた後、塩タブレットを口にほおばり、スポーツドリンクを飲みながら見た景色。「こんなん見れたん、最高や！」「雲が近い〜」「あれ見て、めっちゃきれい〜」「こんなに歩いて登ってきたんやなぁ」と自分でもびっくりしている様子。心に残る山登りとなりました。

モニュメントで記念撮影をしたあとは、いよいよ山の坂道を登っていきます。この日、たくさんの小学生たちが、同じ高丸山山頂をめざし歩いていました。

育和っ子たちは、始まった段階から、山登リーダーを中心に（「山登り」のリーダーなので、やまのぼリーダーです）すぐ声をかけ合っていました。
「みんな〜、がんばろうぜ！」
「がんばろう、おー！」
いいねぇ、いい雰囲気。

しばらくしてから、後ろをちょっと振り返っては
「おい、あきらめんな！」
「大丈夫、あきらめてないって（笑）」
「あきらめんな！頂上に行けば・・・」
「だから、あきらめてないってば」（大笑）」と、そんな子どもどうしのやりとりに思わず笑ってしまった、山頂までの道のり前半でした。