すばるが月に隠される「すばる食」

　「すばる」は、平安時代の女流作家清少納言が書いた随筆「枕草子」の、ものづくしのなかの「星は」の条に登場しています。

「星は昴（すばる）　彦星（ひこぼし）　太白星（ゆうづつ）　よばい星少しをかし…」。

　訳すと、星といえば、すばる。彦星。宵の明星。流れ星は、すこし趣がある…となり、夜空に見える星の中で、清少納言が美しいと思ったものを並べたものだそうで、そのトップに「すばる」が輝いています。

　そもそも「すばる」とは、おうし座のプレアデス星団のことです。肉眼では６つほど星が見えるので、江戸時代には「むつらぼし（六連星）」と呼ばれていたこともあったようです。双眼鏡では60〜70個もの青白い恒星の集まりに見えます。
　「すばる」（M45、プレアデス星団）は、おうし座にある散開星団で、肉眼でもぼんやりとその姿を探すことができます。
今日３月５日の夜は、西の空で月が「すばる」を隠す「すばる食」が見られます。
　国立天文台によると、午後10時ごろから西の空で、月の暗い部分の縁（月の光っていない部分）から、すばるが月に隠されていく様子がわかるといわれています。食が進むにつれて、すばると月の高度は下がっていきます。低い位置でも空が見える、開けた場所を選ぶといいでしょう。
　大阪でも雲の切れ間があり、星空を見られるチャンスがあるそうですよ。
　観察時は、月が近くにあってすばるが見えづらくなるため、双眼鏡があればより観察しやすいでしょう。
　もし、チャンスを逃してしまっても大丈夫。2025年は今日を入れて8月16〜17日、11月6〜7日、12月31日とあと３回チャンスがあります。まだまだ寒い季節ですが、安全に気をつけながら夜空を見上げてみませんか。
　※写真は、国立天文台（NAOJ）のHPより