今日の給食にはよもぎだんごが出ましたね。よもぎ（蓬）はキク科の多年草（たねんそう）で、日本全国の道ばたや野原に自生する「ハーブの女王」とも呼ばれる万能薬草です。特有の香りと高い栄養価を持ち、春の新芽（しんめ）は草餅（くさもち）やよもぎ餅として食用になり、乾燥させた葉はガイヨウという漢方（かんぽう）や入浴剤などに広く利用されています。日本では、新潟県の上越（じょうえつ）市や糸魚川（いといがわ）市が特産地として知られています。

春の訪れを感じるよもぎですが、平安時代の女流作家・清少納言（せいしょうなごん）もその著書『枕草子（まくらのそうし）』でよもぎについて触れています。第207段「五月（さつき）ばかりなどに山里にありく」では、春を迎えたある日、外出した清少納言が自分が乗った牛車（ぎっしゃ）の車輪にふまれた道ばたのよもぎの香りに春を感じて、「おかし」（=おもむきがある）と記したという一節があります。２年生で「春はあけぼの…」の冒頭部分を覚える『枕草子』ですが、けっこう面白い話が多いのでまた紹介できればと思います。