12月号の「学校だより」でもお伝えしましたが、なにを隠そう、わたくしは「筋金入りの鉄ちゃん」です。そこで、本ＨＰをご覧の方に、お正月を前に、初詣に利用されることも多い関西の「私鉄特急」の情報をお伝えしましょう。
　さて、ふつう特急に乗ると、「乗車料金」のほかに「特急料金」が発生しますね。新幹線に乗るときもそうですね。しかしながら、ご存知の方も多いとおもいますが「特急料金」が生じない特急が、この大阪圏にあるんです。
　すごいのは、「無料だから！それ並みでしょう？！」では、ないのです。鉄道各社がプライドとサービス向上もめざし、心血を注いでいるともいえます。もちろん、「無料特急」だけの会社と「有料特急」だけの会社、混ざっている会社と様々ですが、会社のランドマークとしてのポジションは同じです。紹介していきましょう。
　まずは「近鉄」。関西ではお馴染みの特急ですね。伊勢・志摩方面、名古屋方面などで運行しています。特急はすべて特急料金が発生しますが、さすがにそれなりのグレードになっていますね。最近は、伊勢・志摩方面に新型の「しまかぜ」の運行も始めています。私も乗車しましたが、「すごい！」の一言。予約もなかなか取りにくい「超人気特急」です。遷宮行事で人気の高まっている伊勢・志摩方面の「初詣で」にはかかせないチョイスとなりますね。

　　　上：伝統のツートン塗装の近鉄特急！
　　　中：同じく、「ビスタカー」の愛称で有名です♪
　　　下：「しまかぜ」の車内(@_@)

　まずは、すべて無料の阪急。京都方面、神戸方面、宝塚方面に便利ですね。塗装は伝統のマルーン色（栗の色）です。車内のグレードは、無料にしては、いいですね。
　そして何よりは京阪特急。大阪⇔京都間の「ノンストップ特急」に懐かしさを感じられる方も多いのでは。私も、学生時代に、これで通学しました。淀屋橋駅で乗車し、終着の三条駅まで。快適な車内でした。
　京阪特急は、伝統的に、ダブルデッカーつまり二階建ての構造で、車内にテレビもつけられていました。テレビカーですね。そしてなにより、その車内。これが無料（特急料金不要）の特急か！と感動する車内でした。京都方面の初もうでにはＧＯＯＤなチョイスと思います。

　　上：阪急特急
　　中：京阪特急
　　下：ダブルデッカーの重厚なボディー

　南海電車ですが、和歌山方面と高野山方面の2系統の路線です。それぞれの方面に有料特急があります。和歌山方面は「サザン」。しかし編成の一部には一般車両の無料車両があります。車内グレードはかなり違います。この差は有料ということに納得ですね。（なお、この路線は関空方面の「ラピート」も運行しています。例の鉄人28号似のあの特徴的な面構えの特急です。もちろん有料ですが。）
　そして、高野山方面は有料の「こうや」と「りんかん」。特急らしいツートンカラーで豪華な内装です。

　上：「サザン」
　下：「こうや」「りんかん」

　１２月４日(水)１３時５０分より、港中学校講堂にて、谷口　友希子さんの講演会が行われました。八幡屋小学校から、５年生・６年生が参加し中学生や池島小学校、保護者の方々と一緒に「横紋筋肉腫」というがんでわずか１２歳で命を失ってしまった息子「友人さん」のお話を聞きました。１年半、がんと向き合い闘った「友人」さんを支えたのは、「学校に行きたい」という強い思いと家族の支えや励ましでした。
　講演の後の感想文には、「生きていることを当たり前と思っていた」「生きるって大切だなと思った」「腹が立った時に、死ねとか消えろって言ってしまったことがあるけど、これからは、２度と言ってはいけないと思った」などが書かれており、谷口さんのお話をしっかり聞いて考えることができました。

左　　友人さんの小さいころの写真。
中央　講演会を聞く子どもたち。
右　　ＰＴＡの方も感動されていました。

　５年生は、キャリア教育の一環として、八幡屋商店街の方々の協力で「キッズマート」を行っています。お客さんに来てもらうための宣伝として、「のぼり」を作りました。また、自作のポスターも玄関にはられました。
　花屋・八百屋・お菓子屋・果物屋に分かれて、かわいい店員さんたちが、売り声をかけますので、どうか財布のひもを緩めて買いに来てください。お待ちしています。

左・中央　　小学校玄関に飾られた「のぼり」
右　　　　　校長先生も宣伝に一役買って出てくださいました。当日お会いできるでしょう。