夏休みは、早くも半分ほど過ぎました。夏真っ盛りで「猛暑」「酷暑」と言える毎日が続いていますが、みなさま、お元気でしょうか？

　７月末に実施した林間学習では、参加した子どもたちが元気に活動していました。また、８月に入ってからも、出退勤時に街で出会う子どもたちは、大きな声で挨拶をしてくれています。その他の子どもたちも、それぞれきっと元気に夏休みを楽しんでくれていることでしょう。

　先日、帰宅途中に家の近くの公園を歩いていると、“ツクツクボウシ”が鳴いていました。いくら自宅が山に近いと言っても「ちょっと早いのでは？」と感じましたが、季節は確実に進んでいるのでしょう。

　オリンピックの応援で、昼夜が逆転しておられる方も多いと思いますが、お体を大切にされ、そろそろ始まるお盆休みをお楽しみください。

　7月29日〜31日、５年生のハチ高原への林間学習に付き添いました。
　参加した子どもたちは、元気にそして楽しい３日間を過ごしてくれたことでしょう。何が印象に残ったかは、それぞれの子どもによって様々だと思いますが、私は何かと言えば、久しぶりに見た“満点の星空”です。

　「夏の大三角」はもちろん、「北斗七星」や「カシオペア座」、そして「北極星」などがはっきりと確認できました。また、都会では低い場所にあって見えにくい「さそり座」とその中心に位置する１等星「アンタレス」が見えました。さらには、わし座の「アルタイル」と、こと座の「ベガ」の間に「天の川」が見え、感動を覚えました。

　今日から４２日間の夏休み（夏季休業）に入りました。ただし、しばらくは「水泳指導」や「図書館開放」、そして７月末には林間学習があります。また、夏休みと言っても土日以外は、もちろん勤務日です。しかし、われわれ教職員にとっては、ほっとする期間ではあります。
　昔「先生は、夏休みがあっていいですね。」と嫌味っぽくよく言われたものです。そのようなことを平気で言う人に「普段は休めず、夏休みも○○があって・・・。」と言っても仕方がないので、私は「そうなんです。いいでしょう。あなたも教員になられたらよかったのに。」と切り返していました。
　私は、零細な家内工業の家で育ちました。父母は休まず夜遅くまで働いていました。親類に教員（公務員）は誰一人いません。二人の子どもも民間企業に勤めています。そんな私が見ても、今の教員の仕事は多岐に渡り繁忙です。校長としては、この時期くらいはほっとしてほしいという思いがあります。
　ところが面白いことに夏休みも後半になると、子どもたちに早く会いたくなるのが教員なのです。

　先日の月曜日、登校時に正門付近で立って、子どもたちと挨拶を交わしている時、一人の児童がセミのぬけがらを見せてくれました。学校に来る途中でみつけたとのことでした。「かわいいでしょ？」と真顔で聞いてきてくれたので、「かわいいとまでは、・・」としか答えられませんでした。
　
　そう言えば、朝にセミの大合唱はまだ聞いていません。今週の真夏の日差しにセミの鳴き声まで加わったら、たまらないほど暑さを感じることでしょう。また、今年初めて発生した台風も発達しながら近づいているようです。夏バテ・熱中症、そして急激な天候の変化にご用心ください。

　先週までは、うっとうしい雨が続いていたお天気が、土曜日からは一転して真夏の日差しとなりました。昼休みや掃除の時間に、玄関で安全指導をしているとフラ〜としそうな感じです。

　ふと横を見て、「直射日光を浴びている玄関の花々もさぞかし暑いだろうな。」と思い、その葉っぱに触れてみると、何と「少し冷たく」感じました。これには、素直に驚きました。

　よく考えてみると、私たちの体温調節と同様に植物も温度を調節するのでしょう。でもあの薄い葉っぱの中でどのように調節するのでしょう？あらためて考えてみると、小学校で習う葉の裏側の気孔から水蒸気を放出する「蒸散」や、二酸化炭素を吸収し、酸素を放出する「光合成」も同時に行われているのです。すごいと思いませんか！
　私もかなり歳をとってきましたが、ふとしたことに感動する感性は、まだありそうです。