５年生が社会見学で高槻市にある「株式会社 明治」大阪工場に行きました。
大阪工場では、８００人ほどの方が２４時間体制で働いておられ、４０〜５０種類のお菓子が作られています。１日におよそ２億円分ほどのお菓子が製造されているとのことです。
摂津富田駅を下車してしばらく歩くと、子ども達が歓声をあげるほどの大きなチョコレートが見えてきました。世界最大のプラスチック製広告看板でギネス世界記録に認定されているそうです。
工場内では、「きのこの山」の製造工程を中心に見学させていただきました。溶かしたチョコレートを型に流し込むところから、お菓子が完成して箱に梱包されるまでを、とてもわかりやすい説明を聞きながら見せていただきました。
「きのこの山」はビターチョコとミルクチョコ、「たけのこの里」は２種類のミルクチョコでできていることや、異物が入っていないか製品の中まで透けて見えるカメラ、空気の力で袋詰めの製品を３つずつ箱の中に移動させる装置など、新しい発見がたくさんありました。
最後に、質問タイムをつくってくださいました。ひとつだけご紹介します。
「きのこの山とたけのこの里では、どちらが好きですか？」
「私はきのこの山で、ここにいるスタッフは全員きのこの山です。」
「全国的には、たけのこの里をお好きな方が多いようです。」
このような質問のやりとりの後、お世話いただいたみなさんにお礼を言って、工場を後にしました。