今から５０年ほど前、アメリカのスタンフォード大学の心理学者、ウォルター・ミシェルが行ったのが「マシュマロ・テスト」です。

実験者は、４歳の子ども１８６人の前に、１つずつマシュマロを置きました。そこで、「１つのマシュマロは君にあげる。でも、私がもどってくるまでの１５分の間、食べるのをがまんしたら、もう１つあげる」と言って、部屋を出ていきました。

その結果、３分の２の子どもは、がまんできずにマシュマロを食べ、３分の１の子どもは、がまんして２つ目を手に入れました。
がまんした子たちは、目をつむったり、後ろを向いたりして、マシュマロから気をそらす工夫をしていました。

それから１８年後、マシュマロを食べずにがまんした子たちは、大学進学適正試験で、食べてしまった子たちにくらべて、あきらかに高い成果をのこしました。