先日、玄関の「伸びゆく子」像の前で一人の男性が佇まれていました。声をお掛けすると常盤小学校の卒業生の方でした。「久しぶりに小学校の前を通ったら、見覚えのある像があったので、思わず立ち寄った。」とのこと。男性は、昭和３２年生まれの方で、その当時は児童数が約3,000人だったともおっしゃっていました。
　私も１１月末に大学の研究室仲間の同期会がありました。学生時代に一緒に過ごしたのは４年間、卒業後は３５年ほど経っています。それなのに、話をするとすぐ当時にタイムスリップできました。同窓生や同期生には、不思議な力があるようです。
　常盤小学校でも毎年６月の第一日曜日に「あじさいの花咲くころに会いましょう！」を合言葉に同窓会が開かれ、新中学１年生が入会します。きっと彼らも、先日の男性や私の年齢になると同窓生・同期生に特別な懐かしさを感じるのでしょうね。

　ある日の放課後、子どもを迎えに来られた保護者とご挨拶をしたとき、「校長室だより、楽しみに見せていただいています。」という思いも寄らない言葉をいただきました。学校ホームページに掲載し始めたものの、どれくらいの方々が、どのように見ていただいているのか全く分からない状況でしたので、素直にうれしく思いました。
　定年が見えてきた私ですら、ほめていただいたり認めていただいたりすると喜ぶのですから、子どもたちならなおさらです。「ほめて、伸ばす。」という言葉を聞いたことがあると思います。普段、つい子どもの悪い面ばかりが気になり、叱ってしまいそうなとき、この言葉を思い出し、実行してみてください。子どもの話を聞いた後に、「よかったね。」、「がんばったね。」から話を始めてみるのもよいでしょう。きっと、子どもたちは目を輝かせ、もっともっとほめてもらおうと、色々なことに頑張ってくれることでしょう。
　「ほめて、伸ばす。」　まだの方は、ぜひチャレンジしてみてください。

　先週の金曜日、ある児童を叱りました。
私は、叱るときは真剣な表情で叱ります。
また、その理由もしっかりと説明します。そして、「短く叱る」を心がけています。
　その子は、目にうっすら涙をうかべながら私の注意を聞き、「もう、いいよ。」と言うと、校舎の中に急ぎ足で去っていきました。

　叱った後、「あの指導でよかったのか？」と自問自答することが、しばしばあります。また、その後も行動に変化がないかを見守るよう心がけています。
　２時間目にクラスの授業を見に行くと、その子は元気に授業を受け発表もしていました。少しホッとしました。

　そして昼休み。他の児童と話していると、その子が私のそばに来て「朝は、ごめんなさい！」とすっきりとした表情で話しかけてきました。彼の中で、私が叱った内容が理解できたようです。これで一安心です。

　登校時に子どもたちの安全を見守ってくださっているのが、「見守り隊（ときわっ子安全パトロール）」の方々です。真夏の暑い朝にも、真冬の寒風吹き荒れる朝にも、毎日街角に立っていただいている皆様には、感謝の言葉しかありません。
　また、子どもたちが通ると一人一人に大きな声で「あはようございます！」とあいさつもしてくださいます。もちろん、みなさん全くのボランティアです。
　そんな見守り隊の方々が一番うれしいことは、子どもたちからも元気な声で「おはようございます。」とあいさつを返してくれることだそうです。でも残念ながら、すべての子どもが、あいさつできる現状ではありません。
　学校では、「自分からあいさつできる子ども」をめざして指導しています。みなさんのご家庭ではできていますか？家族間でも、あいさつをすると気持ちよい一日を過ごせます。子どもがまだできないのなら、おとなから始めてはいかがでしょうか。
　そして、見守り隊の方を街で見かけたら、おとなからも「いつも、ありがとうございます。」とお声かけいただけるとありがたいです。

　私は、兵庫に住んで６年目になります。
　先日、車を整備するために工場に持っていくと４〜５時間かかるとのこと。そこで、妻と二人で近くの駅から、あてのない小旅行に行くことにしました。路線図をたよりに駅名だけで降りる駅を決める、正に「ぶらり 途中下車の旅」です。
　初めに降りた駅で、駅員さんに近くの様子を聞くと、我々が興味を引く内容ではなかったので、次の候補駅へ。ここには、ありました。美術館です。兵庫県には、美術館や博物館がたくさんあります。
　改札口を出て歩くと、見知らぬ街の景色は新鮮で、陽光や風がいつもより心地よく感じられます。１０分ほど歩くと近代的な建築の美術館に着き、ゆったりと鑑賞することができました。近くにある小さな美術館・博物館にも立ち寄り、パンが食べ放題のパン屋さん兼レストランで遅い昼食を食べて帰路に着きました。
　大阪にも中之島界隈をはじめ、美術館や博物館が数多くあります。よく見ると街角には、史跡や碑も少なくありません。また、地下鉄・市バスが乗り放題の「エンジョイエコカード」（子ども300円、土日祝は大人600円）があります。週末からの３連休は、天気がよく暖かそうです。ご家族で「ぶらり」してみては、いかがですか。