明日から３月ですね。
３月という響きを聞くだけで、なんとなく春が近づいてきたような気がしませんか。

中庭の池のそばに、小さな白い花がたくさん咲いている木があるのを知っていますか。
何の木でしょう。

答えは梅（白梅）の木です。
梅は、別名「春告げ草」と言います。
春が近づくと最初に咲き始めるのでそう呼ばれているのですね。
日本では、「花は桜」と言うように、花見をするのはもっぱら桜ですが、ずっと昔、花と言えば、梅の花を指していたのだそうです。

梅は満開の時期を迎えていますが、同じ中庭には隣に桜の木があります。
こちらの枝の先を見てみると、花どころか、マッチ棒の先っぽのように、堅くて茶色い小さなつぼみしか見ることができません。
今年の大阪での桜の開花予想が３月２８日ごろですから、花が咲くのには、まだ１ヶ月あるのですね。

では、桜は今眠っているのかと言うと、そうではないのです。
その茶色いつぼみを半分に切って見ると、中には鮮やかな薄緑色の花芽を見ることができるのです。
あの茶色いつぼみの中では、１ヶ月後の開花に向けて、もう準備が始まっているのですね。
そして、それが日増しに色を変えて、赤みを増していくのです。
もう少しして、桜の木を少し離れてみると、枝の先がどんどん赤く色づいていくのに気がつくと思います。

私たちが感じているよりも、意外と春はそこまで来ているのかもしれませんね。
皆さんの身の回りの様子で、春に近づいてきたなぁと思うようなものを探してみてください。
きっとたくさん見つかると思いますよ。