秋分の日を祝日とする「国民の祝日に関する法律」が公布・施行されたのは、1948年。今年の秋分の日は９月２３日ですが、その年の太陽が秋分点を通過することによって毎年日付を変える特殊な祝日です。

その年の中で昼と夜の長さがほぼ等しくなる日を、春は「春分の日」、秋は「秋分の日」とそれぞれ定めていますが、天文学に基づいき祝日を決定することは、実は世界的に珍しいことなのです。