久しぶりに学習園をのぞいてみると、４年生の子どもたちが苗を植えていたヘチマが大きな実をつけていました。黄色い花も咲かせています。蝶が花の蜜を吸いにきていました。ヘチマは子どもたちが［花のつくり］を学習するのにわかりやすく適してします。昔は熟したヘチマの実を乾燥させて［たわし］にして体を洗ったりしていましたが、きっと子どもたちはそんなことは知らないでしょうね。ヘチマはあまり食べるイメージはありませんが、沖縄や熊本、鹿児島などの南の地方では一般的に食べられているそうです。