十二支について調べよう

今年は、十二支でいうと「午年（うまどし）」ですね。
十二支は、子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）の12種類の動物によって成り立っています。

十二支は昔の中国でつくられたもので、当時は１年には12の月、１日には12の時間があると考えられていたため、12を基準とする年ごとにあてはめた12種類の動物の呼び名が十二支の由来です。

子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）・・・という順番は、神様に新年のあいさつをした順番だという昔話からきています。
それぞれの動物の順番はどのようにきまったのか、いろいろなお話があるので、調べてみましょう。

また、十二支は、他のアジアの国でも使われていますが、動物が少しちがいます。
モンゴルでは、トラの代わりにヒョウが、チベットではウサギの代わりにネコが入っています。

十二支には、ほかにもいろいろな話があります。
調べてみるとおもしろいですよ。